Książka składa się z dwóch części. W pierwszej znajduje się kilkanaście opowiadań, umownie, ze względu na sensacyjną treść i krótką formę, nazwanych kryminałkami. Część druga jest zbiorem esejów poświęconych analizie i interpretacji świata przedstawionego w utworach oraz zawierających garść rozważań teoretyczno-literackich.
Kryminałki przez niedopowiedziane zakończenia prowokują Czytelnika, by sam stał się detektywem i na własną rękę szukał w tekstach tropów służących rozwiązaniu tajemnicy. Jeśli będzie miał trudności z rozwikłaniem zagadek, w drugiej części książki znajdzie gotowe odpowiedzi. Tam bowiem rozszyfrowane są fałszywe tropy i udzielone wskazówki, które rozjaśniają fabułę utworów. Czytelnik może się z nimi zgodzić lub też szukać innego, uzasadnionego rozwiązania.
Eseje proponują Czytelnikowi, by przy okazji lektury zechciał spojrzeć na opowieści detektywistyczne i w ogóle na literaturę okiem nie tylko bystrego detektywa, ale szczególnie uważnego, drobiazgowego badacza pisarskiej twórczości. Każda kryminałka stała się bowiem pretekstem do omówienia zjawisk literackich, takich jak: forma, narracja, bohaterowie, czas, przestrzeń, fabuła, które stanowią elementy budowy opartego na fikcji dzieła literackiego.
